Ein Unternehmen in der Schweiz gründen: von der Idee zu den ersten Kunden

Ein Unternehmen zu gründen bedeutet, eine Tätigkeit so aufzubauen, dass sie Kunden gewinnt, Verpflichtungen erfüllt und ihre Kosten trägt. Formalitäten sind wichtig, ersetzen aber weder ein nützliches Angebot noch ausreichende Liquidität. Ein guter Start verbindet diese drei Aspekte von Anfang an.

Dieses Dossier bietet eine konkrete Methode, ob Sie ein Geschäft eröffnen, ein Dienstleistungsunternehmen gründen oder mit anderen zusammen ein kleines Unternehmen entwickeln möchten. Sie finden darin anstehende Entscheidungen, zuständige Ansprechpartner und einen Arbeitsplan. Wenn Ihre Gesellschaft bereits im Ausland besteht, lesen Sie unser Dossier zur Ansiedlung. Für den Kauf eines Betriebs lesen Sie unser Übernahmedossier.

Ausgabe vom 11. September 2026. Die Beispielzahlen sind fiktiv. Die genannten Schwellenwerte und Verfahren müssen gemeinsam mit den Behörden oder Ihren Beratungspersonen auf Ihre Situation angewendet werden. Dieses Dossier informiert und hilft bei der Entscheidungsvorbereitung; es ersetzt keine individuelle rechtliche, steuerliche oder finanzielle Analyse.

Einige verlinkte Quellen sind auf Französisch.

1. Die Idee in ein konkretes Kundenproblem übersetzen

Bestimmen Sie zunächst eine Person oder ein Unternehmen mit einem Problem, das wichtig genug ist, um für seine Lösung zu bezahlen. «KMU» oder «alle» sind keine handlungsfähige Zielgruppe. Beschreiben Sie Branche, Grösse, Region, Entscheidungsträger und die Situation, die den Kauf auslöst.

Führen Sie kurze Gespräche über die heutigen Abläufe: Wie wird das Problem behandelt, was kostet es, was passiert, wenn es bestehen bleibt, und wer verfügt über das Budget? Fragen Sie nach aktuellen Beispielen. Beobachtetes Verhalten liefert mehr Informationen als eine höfliche Antwort auf die Frage «Gefällt Ihnen meine Idee?».

Formulieren Sie Ihr Angebot in drei Zeilen: das gelieferte Ergebnis, die angesprochenen Kunden und die wesentlichen Bedingungen. Testen Sie anschliessend eine begrenzte Version: Pilotleistung, angemessen geregelte Vorbestellung, Verkaufsgespräch oder Offerte. Halten Sie Einwände und Absagegründe fest. Sie zeigen, was sich ändern muss, bevor Sie mehr investieren.

Legen Sie ein Kriterium für die Fortführung fest: Anzahl zahlender Kunden, Mindestmarge oder akzeptable Zeit bis zum Abschluss. Es handelt sich um eine von Ihnen gesetzte Führungsregel, nicht um einen allgemeingültigen Standard. Ziel ist eine Entscheidung auf konkreter Grundlage, bevor bereits getätigte Ausgaben einen Kurswechsel zu schwierig machen.

2. Zwischen Einzelunternehmen, GmbH und AG wählen

Die Rechtsform muss zu Risiken, Beteiligten, Finanzierung und Unternehmensführung passen. Ein Einzelunternehmen kann für einen einfachen Start geeignet sein, doch die unternehmerisch tätige Person haftet persönlich für die Verpflichtungen. Eine Kapitalgesellschaft trennt ihr Vermögen grundsätzlich von dem ihrer Gesellschafter, beseitigt aber weder persönliche Sicherheiten noch die Organhaftung.

Ein Einzelunternehmen braucht kein gesetzliches Mindestkapital. Für eine nach kaufmännischer Art geführte Tätigkeit wird der Handelsregistereintrag grundsätzlich ab CHF 100’000 Jahresumsatz obligatorisch. Ab CHF 500’000 ist die ordentliche Buchführung vorgeschrieben; darunter bleibt eine vereinfachte Buchführung erforderlich. Einzelheiten enthält das SECO-Merkblatt zum Einzelunternehmen.

Eine GmbH benötigt mindestens CHF 20’000 vollständig einbezahltes Stammkapital. Bei einer AG beträgt das Mindestkapital CHF 100’000; davon müssen mindestens 20 % jeder Aktie und insgesamt CHF 50’000 einbezahlt sein. Die Informationen zur GmbH und zur AG erläutern Gründung und Vertretung.

Das Kapital ist keine Eintrittsgebühr an den Staat. Nach Abschluss der Gründungsschritte gehört es der Gesellschaft und kann unter Beachtung von Kapitalschutz und Zahlungsfähigkeit ihre betrieblichen Bedürfnisse finanzieren. Es wird dadurch aber nicht zum persönlichen Geld der Gründungsperson.

Vergleichen Sie auch laufende Kosten, Vergütung, den Einstieg von Investoren, Verkaufsmöglichkeiten und die Sichtbarkeit der Beteiligten. Lassen Sie sich die steuerlichen Folgen anhand Ihrer Zahlen erklären. Eine allein nach Gründungskosten gewählte Struktur kann nach der ersten Einstellung oder einer Kapitalbeteiligung unpassend werden.

Organisieren Sie bei der Bargründung einer GmbH mit den Fachpersonen Kapitaleinzahlung, Urkunden, notarielle Beurkundung und Handelsregistereintrag sowie anschliessend die Freigabe der Mittel. Die offizielle SECO-Checkliste hilft, diese Schritte zu ordnen.

Prüfen Sie auch Name, Domain und ältere Rechte, bevor Sie Ihr Geschäftsschild drucken lassen. Eine erste Suche in Swissreg, vorgestellt vom IGE, ist hilfreich, garantiert aber nicht, dass kein Markenkonflikt besteht. Planen Sie eine professionelle Recherche ein, wenn die Bedeutung dies rechtfertigt.

3. Das Verhältnis der Beteiligten regeln, bevor Gewinne verteilt werden

Wenn Sie gemeinsam gründen, klären Sie, wer Geld, Ausstattung, Kunden oder Zeit einbringt. Halten Sie Rollen, Vergütungen, Zeichnungsberechtigungen und gemeinsam zu treffende Entscheidungen schriftlich fest. Zugesagte Beiträge brauchen eine Frist und eine Möglichkeit zur Überprüfung.

Besprechen Sie schwierige Situationen, solange die Beziehungen gut sind: Austritt, Handlungsunfähigkeit, dauerhafter Streit, Finanzierungsbedarf oder Kaufangebot. Klären Sie die Rechte an Marke, Software, Inhalten und Erfindungen. Etwas, das vor der Gesellschaft entstanden ist, gehört ihr ohne geeignete Übertragung nicht zwingend.

Lassen Sie Statuten und, falls sinnvoll, eine passende Gesellschaftervereinbarung erstellen. Vermeiden Sie Vorlagen, deren Wirkung Sie nicht verstehen. Gleiche Anteile können gewollt sein, erfordern aber einen Weg aus einer Pattsituation. Die Zeit für diese Regeln schützt die Kontinuität des Betriebs und das Verhältnis zwischen den Gründenden.

4. Bewilligungen, AHV und branchenspezifische Zulassungen prüfen

Handelsregistereintrag, Anerkennung als selbständigerwerbend und Arbeitsberechtigung sind getrennte Verfahren. Die Ausgleichskasse prüft die tatsächliche Tätigkeit, um den AHV-Status festzustellen. Mehrere Kunden, eine eigene Organisation und wirtschaftliches Risiko sind relevante Merkmale; ein Vertrag mit der Überschrift «selbständig» genügt nicht. Lesen Sie die SECO-Informationen zur selbständigen Erwerbstätigkeit.

Wenn Sie in Ihrer eigenen GmbH oder AG arbeiten, gelten Sie sozialversicherungsrechtlich grundsätzlich als Angestellte dieser Gesellschaft. Bereiten Sie die Anschlüsse und das Lohnsystem entsprechend vor. Grenzüberschreitende Arbeit muss gesondert geprüft werden, insbesondere hinsichtlich Sozialversicherungsunterstellung und Besteuerung.

Für ausländische Personen bedeutet die Möglichkeit, eine Gesellschaft zu gründen oder zu besitzen, nicht automatisch, dort arbeiten zu dürfen. Staatsangehörigkeit, Wohnsitz und Tätigkeit bestimmen das Verfahren. Das SEM beantwortet Fragen zur Erwerbstätigkeit in der Schweiz; die kantonale Behörde bleibt eine wichtige Anlaufstelle für Ihr Dossier.

Prüfen Sie vor einem Mietvertrag oder Gerätekauf die berufsspezifischen Vorschriften, etwa in Gastronomie, Gesundheit, Transport, Bau, Kinderbetreuung oder Finanzdienstleistungen. Fragen Sie, ob eine anerkannte Qualifikation, persönliche Bewilligung, Genehmigung der Räume oder Inspektion notwendig ist. Halten Sie die Antwort und die zuständige Behörde fest.

5. Einen Preis berechnen, der Ihre Arbeit tatsächlich bezahlt

Ihr Preis muss variable Kosten, Fixkosten, Ihre Vergütung und die Weiterentwicklung des Betriebs finanzieren. Gehen Sie bei Dienstleistungen von tatsächlich verrechenbaren Stunden aus, nicht von allen Arbeitsstunden. Akquise, Verwaltung, Ferien und Weiterbildung brauchen ebenfalls Zeit.

Verfolgen Sie im Handel die Marge nach Einkauf, Transport, Zahlungsgebühren, Retouren und Warenverlusten. Ein Produkt mit einem attraktiven Margenprozentsatz kann wenig rentabel bleiben, wenn es viel Handhabung erfordert oder lange Liquidität bindet. Bei einem Abonnement müssen Support und voraussichtliche Dauer der Kundenbeziehung beziffert werden.

Fiktives Beispiel: eine lokale Dienstleistungstätigkeit

Eine Unternehmerin plant monatlich CHF 9’000 zu deckende Kosten, einschliesslich ihrer Vergütung und der im Modell berücksichtigten Abgaben. Sie schätzt, dass sie 90 Leistungsstunden pro Monat verkaufen kann. Für diese vereinfachte Gewinnschwelle braucht sie daher CHF 100 pro Stunde ohne MWST und ohne noch nicht enthaltene variable Kosten.

Werden nur 65 Stunden verkauft, steigt der Bedarf auf ungefähr CHF 138,46 pro Stunde. Das bedeutet nicht, dass eine Preiserhöhung allein genügt: Sie kann ihr Angebot überarbeiten, bestimmte Kosten senken oder die Auslastung verbessern. Das Beispiel zeigt, weshalb ein vom Wettbewerber übernommener Preis unzureichend sein kann.

Erstellen Sie verständliche Offerten mit Leistungsumfang, Ergebnissen, Fristen, Anzahlung, Änderungen und Zahlungsbedingungen. Legen Sie fest, wie Zusatzwünsche behandelt werden. Wer seine Arbeit korrekt verrechnet, schützt auch die Kundenbeziehung, weil die Erwartungen von Beginn an klar sind.

6. Finanzierung und Liquiditätsplanung vorbereiten

Listen Sie Ausgaben vor dem Start, Investitionen, monatliche Kosten und privaten Lebensunterhalt auf. Trennen Sie, was die Gesellschaft bezahlt und was Sie persönlich finanzieren müssen. Ergänzen Sie eine Reserve für Unvorhergesehenes und verspätete Einnahmen; begründen Sie deren Höhe mit Ihren Szenarien statt mit einer automatischen Formel.

Erstellen Sie eine Monatsübersicht über zwölf Monate mit Anfangsbestand, Einzahlungen, Auszahlungen und Endbestand. Planen Sie beim Start die ersten Wochen detailliert. Berücksichtigen Sie Steuern, Beiträge, Steuervorauszahlungen, Rückzahlungen und jährliche Ausgaben. Ein profitabler Betrieb kann ohne Liquidität dastehen, wenn Kunden später zahlen als Lieferanten bezahlt werden müssen.

Prüfen Sie mehrere Quellen: eigene Mittel, Mitgesellschafter, Darlehen, Lieferantenkredit oder passende Kundenanzahlung. Notieren Sie für jede Quelle verfügbaren Betrag, Termin, Kosten, Sicherheiten und Bedingungen. Eine Absichtserklärung der Bank oder erhoffte Förderung darf nicht als gesicherte Liquidität gezählt werden.

Präsentieren Sie Finanzierungspartnern ein verständliches Vorhaben: Bedarf, Marktnachweise, Annahmen, Erfahrung, Risiken und Rückzahlungsfähigkeit. Bereiten Sie auch ein ungünstiges Szenario vor. Zu erklären, wie Sie auf verzögerte Verkäufe reagieren, verbessert das Dossier; Risiken zu verbergen beseitigt sie nicht.

7. MWST und Buchführung von Anfang an einrichten

Die ordentliche Schwelle für die MWST-Pflicht beträgt CHF 100’000 weltweiten Umsatz aus massgebenden Leistungen, unter Vorbehalt der geltenden Regeln und Ausnahmen. Ist das Erreichen bereits beim Start absehbar, warten Sie nicht mechanisch auf das Überschreiten eines Zählers. Die ESTV erklärt Steuerpflicht und Anmeldung.

Am 11. September 2026 gelten der Normalsatz von 8,1 %, der reduzierte Satz von 2,6 % und der Sondersatz von 3,8 % für die betreffenden Beherbergungsleistungen. Die Art des Geschäftsvorfalls bestimmt die Behandlung; bestimmte Leistungen sind nach den anwendbaren Regeln von der Steuer ausgenommen oder befreit. Beachten Sie die von der ESTV veröffentlichten Steuersätze.

Trennen Sie geschäftliche Geldflüsse, bewahren Sie Belege auf und wählen Sie ein passendes Rechnungssystem. Ordnen Sie jeder Ausgabe eine Kategorie und einen Beleg zu. Regeln Sie Zahlungsfreigaben und Dokumentenaufbewahrung. Ein Treuhandunternehmen kann bei einer angemessenen Methode helfen, doch Ihre wichtigsten Zahlen sollten Sie selbst verstehen.

Führen Sie eine monatliche Routine ein: Bankabgleich, offene Rechnungen, Marge, Liquidität, bevorstehende Kosten und Deklarationspflichten. Legen Sie die Mittel für künftige Zahlungen zurück. Der heutige Kontostand entspricht nicht dem Betrag, der frei ausgeschüttet oder für persönliche Einkäufe verwendet werden kann.

8. Menschen, Verträge und Arbeitsmittel schützen

Ermitteln Sie Risiken, die den Betrieb unterbrechen könnten: Unfall, Krankheit, Kundenschaden, Ausfall, Diebstahl, Streit oder Datenverlust. Unterscheiden Sie obligatorische Versicherungen von jenen, die aufgrund Ihrer Situation sinnvoll sind. Vergleichen Sie Ausschlüsse, Selbstbehalte, Deckungssummen und Fristen, statt nur auf die Jahresprämie zu schauen.

Wenn Sie Personal einstellen, organisieren Sie Lohnabrechnung, Sozialversicherungen, Unfallversicherung und berufliche Vorsorge, sofern deren Voraussetzungen erfüllt sind. Prüfen Sie kantonale Regeln und anwendbare Gesamtarbeitsverträge. Das AHV/IV-Merkblatt für Arbeitgeber bietet einen offiziellen Ausgangspunkt.

Lassen Sie Verträge und Bedingungen an die tatsächlich verkauften Produkte anpassen. Präzisieren Sie Identität, Preis, Steuern, Umfang, Ausführung, Zahlung und Reklamationsbehandlung. Prüfen Sie bei einem Onlineshop den gesamten Ablauf einschliesslich Bestellbestätigung, Verfügbarkeit, Lieferung und notwendiger Käuferinformationen.

Erheben Sie nur nützliche Daten und erklären Sie deren Verwendung. Regeln Sie Zugänge, Aufbewahrung, Sicherungskopien und die Bearbeitung von Anfragen. Hosting oder der Einsatz eines Dienstleisters überträgt nicht Ihre gesamte Verantwortung: Der EDÖB erläutert die Auslagerungsregeln. Testen Sie eine Wiederherstellung und schützen Sie kritische Konten mit verstärkter Authentifizierung.

9. Die ersten Kunden mit einer wiederholbaren Methode gewinnen

Wählen Sie einen zur Zielgruppe passenden Hauptkanal: berufliches Netzwerk, Partner, Termine vor Ort, hilfreiche Inhalte, lokale Suche oder messbare Werbekampagnen. Definieren Sie ein konkretes Angebot und einen leicht verständlichen nächsten Schritt. «Kontaktieren Sie uns für weitere Informationen» ist oft weniger wirksam als eine klar umrissene Aufforderung.

Verfolgen Sie den Weg jedes Interessenten: Quelle, Bedarf, Gespräch, Angebot, Entscheidung und zulässige Nachfassaktion. Messen Sie Kosten und Zeit bis zum Kundengewinn und anschliessend die erwirtschaftete Marge. Ein Kanal mit vielen unqualifizierten Anfragen kann das ganze Team beschäftigen, ohne den Betrieb zu tragen.

Bitten Sie nach den ersten Leistungen um Rückmeldungen. Beheben Sie wiederkehrende Probleme und holen Sie die Zustimmung ein, bevor Sie eine Kundenreferenz, eine Empfehlung oder ein Foto veröffentlichen. Bereiten Sie Ihre Lieferfähigkeit vor einer grösseren Kampagne vor: Ein gehaltenes Versprechen schafft einen nützlicheren Ruf als eine Menge von Anfragen, die sich nicht bedienen lässt.

10. Ihr Zeitplan für die ersten 90 Tage

• Tage 1 bis 15: den Bedarf prüfen. Kundengespräche, erstes Angebot, Wettbewerb und Verkaufstest. Entscheiden Sie, welche Nachweise für die Fortführung erforderlich sind.
• Tage 16 bis 30: Entscheidungen absichern. Budget, Preise, Rechtsform, Beteiligte, Aufenthalts- und Arbeitsbewilligungen, Betriebsbewilligungen und erste Ansprechpartner. Bestimmen Sie den kritischen Pfad.
• Tage 31 bis 60: den Betrieb vorbereiten. Verfahren, Bank, Buchführung, Versicherungen, Verträge, Werkzeuge und Lieferorganisation. Testen Sie einen vollständigen Verkauf.
• Tage 61 bis 90: verkaufen und lernen. Erste Kunden, Margen- und Liquiditätskontrolle, Behebung von Schwierigkeiten und Plan für das nächste Quartal.

Diese Zeiträume können sich überschneiden, und Bewilligungen können länger dauern. Der Zeitplan ordnet die Entscheidungen. Er berechtigt nicht dazu, eine regulierte Tätigkeit aufzunehmen, bevor ihre Voraussetzungen erfüllt sind.

11. Die Unterlagen für Ihr Gründungsdossier

Halten Sie Angebot, Kundenanalyse, Budget, Liquiditätsplan und Annahmenliste aktuell. Ergänzen Sie Gründungsunterlagen, Gesellschafterbeschlüsse, Bewilligungen, Versicherungsanschlüsse, Policen und wichtige Verträge. Bestimmen Sie für jedes Dokument eine verantwortliche Person und den nächsten Überprüfungstermin.

Bereiten Sie auch eine Führungsübersicht auf einer Seite vor: Quartalsziel, erwartete Bestellungen, Produktionskapazität, Mindestliquidität und Hauptrisiken. Teilen Sie sie mit den Beteiligten und zuständigen Beratungspersonen. Ein kleines Unternehmen kann mit einfachen Werkzeugen arbeiten, wenn die Informationen verlässlich sind und Entscheidungen nachverfolgt werden.

Häufige Fragen

Kann ich starten und gleichzeitig angestellt bleiben?

Das hängt insbesondere vom Arbeitsvertrag, den Treuepflichten, der geplanten Tätigkeit und Ihrer administrativen Situation ab. Prüfen Sie Einschränkungen, Interessenkonflikte und Versicherungen vor dem Start. Das Zusatzeinkommen muss sozialversicherungsrechtlich und steuerlich korrekt behandelt werden.

Brauche ich eine GmbH, um glaubwürdig zu sein?

Die Rechtsform ist nur ein Faktor. Ein klares Angebot, Referenzen, eine passende Versicherung und zuverlässige Ausführung zählen ebenfalls. Wählen Sie zuerst eine Struktur, die zu Risiko und Entwicklung passt, und erläutern Sie Ihre Arbeitsweise anschliessend professionell.

Sind die CHF 100’000 beim Handelsregister und bei der MWST derselbe Schwellenwert?

Der Betrag kann gleich sein, Regeln, Berechnungsumfang und Folgen sind aber unterschiedlich. Handelsregistereintrag und MWST-Pflicht müssen getrennt geprüft werden. Leiten Sie nicht automatisch das eine aus dem anderen ab.

Muss ich vor dem Start bereits alle Kunden haben?

Nein, aber Sie benötigen Nachweise der Nachfrage und eine Finanzierung, die mit der Unsicherheit vereinbar ist. Legen Sie Investitionsschritte anhand erzielter Ergebnisse fest. Ein schrittweiser Start ermöglicht Lernen, ohne sofort sämtliche denkbaren Ausgaben auszulösen.

Wann sollte ich Hilfe anfordern?

Vor einer schwer rückgängig zu machenden Entscheidung: Beteiligung, bedeutender Mietvertrag, persönliche Verpflichtung, Einstellung, regulierte Tätigkeit oder steuerliche Gestaltung. Bereiten Sie Fragen und Zahlen vor. Gezielte Beratung ist hilfreicher, wenn die Fachperson ein konkretes Vorhaben prüfen kann.

Checkliste vor Ihrer ersten Rechnung

• Angebot, Preis und Zahlungsbedingungen sind klar.
• Status, Aufenthalts- und Arbeitsbewilligungen sowie Betriebsbewilligungen wurden geprüft.
• Die Liquidität deckt die nächsten Schritte und ein vorsichtiges Szenario.
• Versicherungsanschlüsse, Versicherungen und Zuständigkeiten sind organisiert.
• MWST-Behandlung und Buchführung sind festgelegt.
• Verträge und Kundenablauf wurden getestet.
• Daten, Zugänge und Sicherungskopien sind geschützt.
• Ein monatlicher Führungstermin ist im Kalender eingetragen.

Offizielle Quellen und Hilfsmittel

• KMU-Portal des SECO: Rechtsformen und Gründung.
• EasyGov: Behördenportal für Unternehmen.
• SEM: Erwerbstätigkeit in der Schweiz.
• ESTV: MWST-Pflicht.
• Informationsstelle AHV/IV: Sozialversicherungen.
• Obligationenrecht.